Los muchachos salieron uno a uno de la habitación. Slughorn se levantó con dificultad del sillón y llevó su copa, ya vacÃa, a la mesa. Entonces notó que algo se movÃa detrás de él y se giró: Ryddle seguÃa allà plantado.
—Date prisa, Tom. No conviene que te sorprendan levantado a estas horas porque, además, eres prefecto…
—QuerÃa preguntarle una cosa, señor.
—Pregunta lo que quieras, muchacho, pregunta…
—¿Sabe usted algo acerca de los Horrocruxes, señor?
Slughorn lo miró con fijeza mientras, distraÃdamente, acariciaba con sus gruesos dedos el pie de la copa de vino.
—Es para un trabajo de Defensa Contra las Artes Oscuras, ¿no?
—No exactamente, señor —respondió Ryddle—. Encontré ese término mientras leÃa y no lo entendà del todo.
—SÃ, claro… Es que no creo que sea fácil hallar en Hogwarts ningún libro que ofrezca detalles sobre los Horrocruxes, Tom. Eso es magia muy, pero que muy oscura —explicó Slughorn.
—Pero estoy seguro de que usted sabe todo lo que hay que saber de ellos, ¿verdad, señor? Sin duda alguna, un mago como usted… Disculpe, si no puede contarme nada es evidente que… En fin, estaba convencido de que si alguien podÃa hablarme de ellos, ése era usted, y por eso se me ocurrió preguntárselo.
—Bueno —murmuró Slughorn sin dirigirle la mirada y jugueteando con el lazo de la caja de piña confitada—, no va a pasar nada si te doy una idea general, desde luego. Sólo para que entiendas el significado de esa palabra. Horrocrux es la palabra que designa un objeto en el que una persona ha escondido parte de su alma.
—SÃ, pero no acabo de entender bien el proceso, señor —insistió Ryddle; aunque controlaba rigurosamente su voz, Harry se dio cuenta de que estaba emocionado.
—Pues mira, divides tu alma y escondes una parte de ella en un objeto externo a tu cuerpo. De ese modo, aunque tu cuerpo sea atacado o destruido, no puedes morir porque parte de tu alma sigue en este mundo, ilesa. Pero, como es lógico, una existencia asÅ
—… pocos la desearÃan, Tom, muy pocos. SerÃa preferible la muerte.
Pero Ryddle no quedó satisfecho: su expresión era de avidez, ya no podÃa seguir ocultando sus vehementes ansias.
—¿Qué hay que hacer para dividir el alma? —Verás —dijo Slughorn, incómodo—, has de tener en cuenta que el alma debe permanecer intacta y entera. Dividirla es una violación, es algo antinatural. —SÃ, pero ¿cómo se hace?
—Mediante un acto maligno. El acto maligno por excelencia: matar. Cuando uno mata, el alma sé desgarra. El mago que pretende crear un Horrocrux aprovecha esa rotura y encierra la parte desgarrada… —¿La encierra? Pero ¿cómo?
—Hay un hechizo… ¡Pero no me preguntes cuál es porque no lo sé! —Slughorn negó con la cabeza; parecÃa un elefante viejo acosado por una nube de mosquitos—. ¿Acaso tengo aspecto de haberlo intentado? ¿Tengo aspecto de asesino? .
—No, señor, por supuesto que no —se apresuró a decir Ryddle—. Lo siento, no era mi intención ofenderlo…
—Descuida, no me has ofendido —repuso Slughorn con brusquedad—. Es natural sentir curiosidad acerca de estas cosas. Los magos de cierta categorÃa siempre se han sentido atraÃdos por ese aspecto de la magia…
—SÃ, señor. Pero lo que no entiendo… Se lo pregunto sólo por curiosidad… No veo demasiada utilidad en utilizar un Horrocrux. ¿Sólo se puede dividir el alma una vez? ¿No serÃa mejor, no fortalecerÃa más, dividir el alma en más partes? Por ejemplo, si el siete es el número mágico más poderoso, ¿no convendrÃa…?
—¡Por las barbas de MerlÃn, Tom! ¡Siete! ¿No es bastante grave matar a una persona? Además… Dividir el alma una vez ya resulta pernicioso, pero fragmentarla en siete partes… —Slughorn parecÃa muy preocupado y contemplaba a Ryddle como si nunca se hubiera fijado bien en él—. Claro que todo esto —masculló— es puramente hipotético, ¿no? Puramente teórico…
—SÃ, señor, por supuesto —dijo Ryddle con presteza.
—Pero de cualquier modo, Tom, no le digas a nadie lo que te he contado, o mejor dicho, lo que hemos hablado. A nadie le gustarÃa saber que hemos estado charlando sobre Horrocruxes. Mira, es un tema prohibido en Hogwarts. Dumbledore es muy estricto con este punto…
—No diré ni una palabra, señor —le aseguró Ryddle, y se marchó.
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